奥密克戎新变体迅速传播 美国再度延长新冠疫情紧急状态

【欧洲时报网】纽约州卫生官员13日宣布，新冠病毒变异株奥密克戎的两种新亚变种正在纽约州流行，与此同时，美国新冠公共卫生紧急状态和公共交通口罩令得到延长，但这些措施仍面临被取消的压力。

“我们还没有脱离险境”

综合路透社、《纽约时报》报道，随着奥密克戎毒株在全球扩散，两种奥密克戎新变体也在纽约州迅速传播。美国官员13日表示，过去几周，纽约州新增病例数攀升，或许正与此有关。

据称，这两种新变体都是从奥密克戎BA.2进化而来，分别是BA.2.12和BA.2.12.1。它们也许可以解释为何纽约州在过去几周成为美国的疫情热点地区。但到目前为止，它们似乎还未造成更多重症病例。

官方数据显示，3月，BA.2.12和BA.2.12.1约占纽约州新增病例总数的70%以上，目前这一数字已超过90%。美官员表示，两种新变体的传播速度似乎更快，大约比BA.2增长了25%。但目前还不清楚这是因为新变体本身的传染性更强，还是因为其回避人体免疫防御的能力提升了。在这两种新变体中，其中一种显示其具有帮助逃避人体免疫的突变。

“这提醒我们还没有脱离险境，人们应该继续采取防护措施并完全接种疫苗，”美国病毒学家克尔斯滕·乔治说。

根据纽约州和地方卫生部门的数据，4月13日，纽约州新增5550例新冠病例，7日平均病例数突破5200例，较两周前增加77%，目前该州报告的新冠累计病例超过500万例。

数据还显示，自3月以来，纽约州的新增病例开始回升。纽约州卫生部官员伊莱·罗森博格表示，尽管目前的数据远不如上一个冬季奥密克戎顶峰时那么严重，但纽约州的疫情水平已经回到德尔塔毒株浪潮时期。

美官员还表示，奥密克戎的两种新变体已经在全球40多个国家和全美30多个州被发现。

第二笔联邦基金已经枯竭

不仅是纽约州，全美多地都出现了疫情回升的迹象。截至4月12日，美国7日平均新增病例超过3.1万例，较两周前上升8%。

在此情况下，拜登政府13日宣布，再次延长新冠公共卫生紧急状态，允许美国民众在未来三个月继续获得免费检测、疫苗和治疗服务。与此同时，美疾控中心13日表示，航空旅行和公共交通工具的口罩强制令也将延长至5月3日。

2020年1月疫情暴发之初，美国政府首次宣布了新冠公共卫生紧急状态。此后，美政府每个季度都会延长一次该状态，此前的公共卫生紧急状态原定于4月16日到期。

凯撒家庭基金会医疗保险政策项目副主任朱丽叶·古班斯基表示，紧急状态再次延长表明美国疫情仍处在“非常不安全和不确定的时期”。

不过，相关政策专家表示，这可能是美政府最后一次延长该法案。其原因在于，目前用于检测、治疗和为未参保人群接种疫苗的第二笔联邦基金已经枯竭，而国会还在为拨款多少而争论。

美疾控中心的公共交通口罩令始于去年2月，此前也被多次延长。卫生官员表示，鉴于最近全美各地新冠病例增加，决定再延长两周。

不过，围绕口罩令仍时有冲突事件发生。美国联邦航空管理局表示，自2021年1月以来，已有7060起乘客不遵守防疫规定事件，其中70%涉及强制佩戴口罩。

美国去年死亡人数创新高 新冠是主因

美国疾病控制和预防中心数据显示，2021年全美死亡人数创新高，达到346.5万人，比2020年死亡人数多约8万。

美联社报道，美国疾控中心相关数据统计负责官员罗伯特·安德森说，新冠病毒肆虐是导致去年死亡人数激增的主要原因。美国疾控中心最新数据显示，去年美国新冠致死41.5万人，比2020年多6.4万人。

随着人口增长，美国每年死亡人数呈递增趋势。但美国2020年初暴发新冠疫情，当年死亡人数和死亡率均激增。在新冠疫苗问世后，一些专家曾预期2021年情况会有所好转。然而，美国普林斯顿大学研究员诺林·戈德曼说：“不幸的是，我们错了。”

多年来，美国人均预期寿命绝大多数时候每年都有所增长，新冠疫情暴发后有所缩短。美国疾控中心数据显示，2020年美国人均预期寿命约77岁，比2019年减少1.8岁。美国疾控中心尚未发布2021年人均预期寿命数据。

戈德曼等研究人员分析，2021年美国人均预期寿命恐怕会在2020年基础上再缩短5至6个月。戈德曼说，这样的跌幅是“巨大”的。